Национальный парк Комодо

Национальный парк на одноименном острове, в проливе между островами Флорес и Сумбава (архипелаг Малые Зондские острова). Основан в 1980 году, площадь островной части 150 тыс. га, общая площадь 219,3 тыс. га (включая акваторию пролива). Собственно охраняемой территорией (со статусом заповедника) остров стал уже с 1938 года. Охраняет единственную в мире популяцию гигантских варанов («драконов острова» Комодо), обитающих, кроме этого, только на побережье соседнего острова Флорес и на нескольких крошечных островках поблизости. Всего этих исполинских пресмыкающихся, достигающих 3 м в длину и 150 кг веса, насчитывается здесь почти 6 тыс. особей. Флора парка представлена влажными тропическими лесами и пальмовыми саваннами. В составе фауны, кроме гигантских варанов, интересны своеобразные местные «мустанги» — одичавшие потомки завезенных сюда в XIX веке лошадей. Пищей же варанам служат преимущественно дикие свиньи (также завезенные когда-то человеком), водяные буйволы, олени, обезьяны, а иногда и змеи.

Хотя Индонезию и называют Страной тысячи островов, у большинства европейцев ее облик обычно ассоциируется с привычными по журнальным иллюстрациям рисовыми полями и вулканами двух главных островов страны — Явы и Суматры. Однако природа малых островов и островков Индонезии более богата и сохранила целую россыпь природных жемчужин, заслуживающих внимания путешественников.

К востоку от острова Ява протянулась цепочка из десятка крупных и доброй сотни мелких островов и островков, носящих общее название: Малые Зондские. Украшенные конусами вулканов и одетые в зеленые шубы влажных экваториальных лесов, они таят в своих горах, ущельях и непроходимых чащах целое собрание удивительных природных феноменов, и прежде всего — уникальные чудеса растительного мира.

Журналисты недаром именуют Малые Зондские острова архипелагом ботанических чудес. В их тропических джунглях, впрочем, как и на соседних Больших Зондских островах, можно встретить, например, уникальное растение раффлезию Арнольди — самый большой цветок в мире. Диаметр его достигает 1 м, а вес — больше 10 кг! Собственных корней, стебля и листьев у раффлезии нет — она вырастает на стеблях тропических лиан и питается их соками.

Когда ее крохотное, меньше макового, семечко попадает в трещину коры того растения, которому предстоит кормить «паразита», оно быстро прорастает и образует большой, словно капустный кочан, бутон. В положенное время бутон раскрывается, и на свет появляется гигантский цветок из пяти багровых лепестков, усыпанных белыми наростами, похожими на бородавки. Роскошный цветок источает омерзительный запах тухлого мяса, привлекающий мух, которые облепляют его и выполняют главное дело, ради которого раффлезия их приманила, — опыляют ее. Проходит четыре дня, и цветок вянет, после чего в течение семи месяцев развивается и созревает крупный плод, наполненный семенами.

Растет цветок чаще обычно на тропах, протоптанных в джунглях слонами, и эти великаны животного мира, наступая на созревшие плоды, переносят на ногах мельчайшие семена великанов мира цветущих растений на новые места. Открыта раффлезия была в 1818 году французским ботаником Жозефом Арнольди в ходе экспедиции по острову Суматра, возглавлявшейся английским колониальным чиновником Томасом Раффлзом. Раффлз основал в свое время главный форпост Британии в Южных морях — Сингапур; он собрал во время этого путешествия огромную коллекцию растений Индонезии, которую сумел благополучно доставить в Лондон. Арнольди повезло меньше — он заразился в джунглях тропической малярией и умер спустя полмесяца после своего замечательного открытия. Привезенное же Раффлзом в Европу растительное чудо по праву носит теперь имена обоих исследователей — раффлезия Арнольди.

Растет на Малых Зондских островах и необычное «конфетное дерево» — ховения сладкая. Это дерево, напоминающее обликом нашу липу, достигает порой 15-метровой высоты. Плоды ховении — невзрачные сухие шарики — несъедобны, но зато их толстые мясистые плодоножки содержат до 50 процентов сахарозы и напоминают своим вкусом изюм, вымоченный в роме. Местные жители, особенно дети, с удовольствием трясут стволы ховений, собирая потом упавшие «конфеты» целыми килограммами. С одного дерева можно получить иной раз до 35 кг сладкого природного лакомства.

Еще одно удивительное растение Зондского архипелага — королевская примула — предпочитает селиться на склонах действующих вулканов. «Цветком гнева» называют его индонезийцы. И действительно, буйное цветение примулы, как правило, предвещает близкое извержение вулкана. Стоит ей расцвести, как жители деревень, расположенных близ вулкана, ожидают «гнева подземных богов». И ни разу еще королевская примула не поднимала ложной тревоги. А плоды растущего на островах дерева кеппел настолько душисты, что даже пот человека, съевшего их, начинает благоухать ароматом фиалок!

Словом, Малые Зондские острова действительно оправдывают данное им журналистами громкое «ботаническое» название. Но надо сказать, что и с точки зрения зоологии этот архипелаг поразителен и во многом уникален. И в первую очередь это относится к расположенному в самом центре островной цепочки небольшому островку Комодо. Название этого острова, знакомое всем зоологам мира, знают, наверное, и многие из наших читателей.

Еще в 1911 году голландский летчик Хендрик ван Боссе почти год прожил на Комодо, потерпев аварию на своем самолете. Оказавшись в положении Робинзона, голландец не пал духом — ведь у него был пистолет с запасом патронов, нож, спички и компас, да и оказаться в подобной переделке было для него не в новинку. Казалось бы, бамбуковые заросли и рощи кокосовых пальм, покрывавшие остров, должны были в изобилии снабдить летчика пищей, тем более что в них водились олени, кабаны, обезьяны и различные съедобные птицы. Так что вынужденная «робинзонада» в ожидании спасения на каком-либо проходящем мимо судне не обещала быть особенно трудной. Но каково же было изумление и ужас, охватившие ван Боссе, когда он обнаружил, что на Комодо, кроме привычных ему зверей и птиц, живут чудовищные, словно сошедшие со страниц учебника палеонтологии, ящеры!

Бесшумно появляющиеся из зарослей под покровом ночного мрака, огромные рептилии напоминали персонажей страшной сказки и, с легкой руки голландца, получили вполне заслуженное ими название «драконов острова Комодо». Жить по соседству с ними, даже имея огнестрельное оружие, оказалось невозможно для бесстрашного летчика. В конце концов он соорудил самодельный плот и после трудного и опасного 57-дневного плавания добрался до соседнего острова Тимор. Рассказ его настолько поразил ученых (да и не только ученых!), что на остров Комодо снарядили научную экспедицию, которая подтвердила сообщение ван Боссе. С тех пор на острове перебывал уже добрый десяток «ученых десантов», детально описавших последнего живого родственника динозавров.

Гигантский комодский варан (таково научное название дракона) достигает длины в 3,5 м и веса в 150 кг. Пищей ему служат олени, кабаны и даже крокодилы. Не отказывается варан и от мелких грызунов, а также птичьих яиц. Могучие челюсти хищника, вооруженные 4-сантиметровыми зубами, позволяют ему легко справляться со своими жертвами, которых он предварительно сбивает с ног ударом мощного хвоста. Аппетит дракона вполне соответствует его грозному прозвищу. Учеными зафиксирован случай, когда четыре варана за один вечер съели целиком крупного оленя. Однажды в желудке убитого ящера нашли проглоченную целиком половину туши кабана! Зато после сытной трапезы варан может обходиться без пищи до трех месяцев.

Вылупляются детеныши комодских варанов из яиц размером чуть больше гусиных и живут до 50—60 лет. У них, как и у многих животных с ночным образом жизни, плохое зрение, зато отличное обоняние. Драконы неплохо плавают, хотя охотятся в основном на суше. Местом обитания им служат глубокие норы, которые они роют с помощью своих могучих когтистых лап. Всего на Комодо около 5 тыс. варанов, но благодаря обилию дичи в комодских лесах, они практически не причиняют неприятностей жителям единственного на острове небольшого поселения.

В последние годы обнаружилось, что гигантские ящерицы, благодаря своим недюжинным плавательным способностям, сумели освоить и соседние маленькие островки. Встречают их иногда даже на расположенном за широким проливом острове Флорес, одном из трех самых крупных в архипелаге. Но для всего мира этот исполинский варан, с легкой руки Хендрика ван Боссе, навсегда останется «драконом острова Комодо».